RUSIA

Rusia, un país independiente conocido oficialmente como la Federación Rusa (en ruso, Rossiyskaya Federatsiya). Por mucho, el país más grande del mundo, Rusia es casi el doble del tamaño del siguiente país más grande, Canadá. Rusia se extiende por toda Europa oriental y el norte de Asia. Posee recursos minerales sin igual en ningún otro país. Cuatro quintas partes de la población vive en la parte europea de Rusia, al oeste de los Montes Urales. La capital, Moscú, es un centro administrativo, comercial, industrial y cultural en el corazón de la Rusia europea. En los siglos XIV y XV un poderoso estado ruso comenzó a crecer alrededor de Moscú. Rusia emergió como una gran potencia mundial durante el reinado de Pedro el Grande, quien construyó San Petersburgo como la nueva "ventana a Occidente" de Rusia y trasladó allí la sede del gobierno en 1712. El enorme Imperio Ruso alcanzó su mayor tamaño en 1914, antes de la Primera Guerra Mundial. Moscú recuperó su condición de capital después de la Revolución Rusa de 1917, cuando militantes socialistas llamados bolcheviques derrocaron a la monarquía rusa. En 1922 fundaron el primer estado comunista del mundo, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS o Unión Soviética). Rusia era la mayor y más poderosa república soviética. La URSS tenía un sistema político totalitario en el que los líderes del Partido Comunista tenían el poder político y económico. El estado era dueño de todas las compañías y tierras, y el gobierno controlaba la mayoría de los aspectos de la economía. Después de que la Unión Soviética se separara en 1991, Rusia comenzó a transformarse en una sociedad más democrática con una economía basada en los mecanismos y principios del mercado. Para muchos rusos la transformación trajo un severo declive en el nivel de vida. Al mismo tiempo, Rusia se integró más en la economía mundial y se benefició de la mejora de las relaciones con los países de la Unión Europea, así como con sus vecinos de Asia.