ITALIA

Italia, república del sur de Europa, en la costa norte del Mar Mediterráneo. La mayor parte de Italia consiste en una península en forma de bota que sobresale del sur de Europa en el Mediterráneo. Italia también incluye las islas mediterráneas de Cerdeña y Sicilia y muchas otras islas menores. Italia está bendecida con paisajes variados y espléndidos, y debido a su ubicación la mayor parte del país disfruta del sol y de un clima mediterráneo suave. Italia era el corazón del antiguo Imperio Romano, que unía las tierras que bordeaban el Mar Mediterráneo y difundía las civilizaciones de la antigua Grecia y Roma por gran parte de Europa. Después de que el Imperio Romano se derrumbó en el siglo V, la unidad política de Italia se perdió. Pero Roma, bajo la Iglesia Católica Romana, siguió siendo el centro espiritual de Europa occidental. A finales de la Edad Media, ciudades del norte de Italia como Florencia, Venecia y Milán se convirtieron en prósperos centros comerciales. En estas ciudades el renacimiento de la cultura clásica conocida como el Renacimiento comenzó en el siglo XIV. Los pintores, escultores, escritores y arquitectos del Renacimiento italiano fueron admirados e imitados en toda Europa, mientras que los muchos pequeños estados de Italia se convirtieron en peones en las luchas por el poder entre Francia, España y Austria. El nacionalismo italiano surgió como una fuerza poderosa en el siglo 19, y un Reino Unido de Italia fue proclamado en 1861. En 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, la monarquía fue abolida y se estableció la República Italiana. Desde entonces, Italia ha tenido una sucesión de gobiernos, dominados durante la mayor parte de ese período por el centro-derecha, con la izquierda en la oposición. Roma es la capital y la ciudad más grande de Italia, pero casi todos los pueblos y ciudades de Italia conservan tesoros artísticos y otros recordatorios del patrimonio cultural de Italia.