POLONIA

Polonia, oficialmente la República de Polonia (Rzeczpospolita Polska), país de Europa Central. Los comunistas gobernaron Polonia desde 1945 hasta 1989, cuando los disturbios políticos y económicos entre los polacos provocaron el colapso del régimen y su sustitución por una coalición no comunista. El nombre de Polska (Polonia), aplicado a principios del siglo XI, proviene de una antigua tribu eslava conocida como Polanie (habitantes de los campos o las llanuras), que se asentó en las tierras bajas entre los ríos Odra (Oder) y Wisla (Vístula) en algún momento después de la caída del Imperio Romano en el siglo V. En los siglos XV y XVI, Polonia, entonces unida a Lituania, fue una de las principales potencias europeas bajo la dinastía Jagellónica. Cuando la dinastía llegó a su fin en 1572, Polonia entró en un largo período de decadencia que culminó con la división del país entre Rusia, Austria y Prusia en 1772, 1793 y 1795. Polonia se estableció de nuevo como estado soberano después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Fue dividida por cuarta vez en 1939 por Alemania y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el territorio polaco sufrió una pérdida neta considerable, ya que las tierras cedidas a la URSS en el este fueron casi el doble de las adquiridas a Alemania en el oeste. Desde la caída del comunismo en Polonia en 1989, las elecciones democráticas han sido una constante.